火力是指烧煤发电，热电是指烧煤或油或天然气，来供工业用或取暖用气，现在为了提高效率节省能源，一般是发电与供热联合方式。既是在气轮机某一级抽出一部分气来供热，其余的仍冲转气轮机
带动发电机发电，两者可调整，可供热多发电少，也可供热少发电多。目前中国受能源政策影响，正在大力发展核电（广东大亚湾），水电（长江三峡），这些也可供热，有的国为了节约能源，有风力与地热发电，而中国很少。
　　也就是说火力发电厂主要是用来发电的。热电厂，主要是提供热能的， 也可是火力发电厂的副产品 。